昨日、学生一人をともなって東京中央木材市場に行ってきた。学生の家では１２ｍまで枝打ちしたヒノキを裏木曽といわれる地域で作っている。先日名古屋の木材製品市場で、そういった枝打ちした丸太のニーズを聞いたら、「ない」と一言で片付いてしまった。なら、日本人口の６分の１がすむ関東ではどのような評価だろうかと思い、市場を訪ねた。

市場ではヒノキの無節の柱、板・・・そして尺角ほどの大黒柱が溢れんばかりにつまれ、これらが、ちゃんと回転しているということだった。１２ｍの枝打ち柱のニーズがないこともないが、しかし引っ張りだこということではなさそうだ。

驚いたことは、売れるには売れるが、安い！ということだった。東京では紀州・吉野のヒノキがもっとも売れるということだったが、無節でも一立方ｍが８万から１０数万。

また、製品の値段と原木との値段の関係は、昔は製品の半分が丸太の値段ということだったらしいが、いまでは製品の３分の１が丸太の値段だということだ。ただでさえ製品が安いと思ったが、それはダイレクトに丸太の値段に反映する。

ユーザとして製品が安いことはうれしいが、山に関心をもつ人間としては・・・複雑な気分だ。たとえば、したの写真の板。３０００円でも売れなかった。左となりの板は節のないスギの板だが１２０００円で、やっと売れた。