今日、手元に送られてきた新しい本。私は3章・4章を担当している。4章は自分でよんでも面白いと思う。待望の一冊。この4章がキッカケで雑誌連載依頼がきた。

そして連載原稿に苦しむ毎日。

さむいぃ。今日はさむぃ。

仕事はお休みをいただいていたが、あさから職場に来た。なんのための休みかって？自由に行動することを担保するための休日だ。どうせ家にいてもやることは同じ。気分転換にバイクにのって職場に出かけるか！そんな衝動が私を職場に誘った。

朝の道中、途中にある電光掲示板は気温、0度か１度。うーさぶいぃ。しかし、鈴鹿の熱が覚めやらぬ今朝、元気にオン・ザ・バイク。

さて、職場につく。グリップヒーターといえども少々手先は冷え切った。25キロの通勤だ、それもいたし方あるまい。
コーヒーを入れる。そんなんでは焼け石に水。

我慢できずに11時にラーメンを食べた。やっと体が温まったような・・・。

寒いから外にでたくない。すると帰る時間が遅くなる。帰る時間がおそくなると外気温は益々下がる・・・。

4時くらいから、そんな葛藤と戦っている。

現在7時12分。ラーメンの温かみはとっくに消えて、今足先はすごく冷たい。足元に電気ストーブがあるにもかかわらず・・・。

早く帰れよ！凍結するぞ！と自分に言い聞かすが・・・。
こうしている間にも外気温はどんどん下がっていく。

唯一の取り柄といってもいいのが、私には目覚まし時計が不要なことだ。タイマーをセットして、その1時間くらいまえに目が覚めて、その後うとうとしながら起床時間を迎える。たとえ6時に起床だろうが、3時に起床だろうがだっ！！！

さて、今日は職場では「仕事初め式」。しかし、儀式以外はお客さんがまだ休みなので、仕事始め式のためだけに出勤するのももったいない。そこでお休みをいただき、鈴鹿のバイクスクールに行ってきた。今日のスクールはいつもと2点違う。
一つは、いままでは「初めてのHMS」「初中級」という入門コースだったが、今日は「中級」ということ。
もう一つは、サンライズ中級という午前中で終わるメニューを選択したことだ。（料金は半額、そして集合時間は8時：通常メニューは9時半）。

昨晩、鈴鹿までの交通手段を考えていた。

前回、岐阜（6時出発）→長良川を下り長島→桑名から高速→御在所サービスエリア（最近グルメサービスエリアになった）で食事→鈴鹿インター→鈴鹿サーキット（9時20分）。鈴鹿市内で道に迷ったものの、そんな感じだった。

よーし、明日はグリップヒーターをつけたバイクで試しに鈴鹿まで下道でいってみようかなぁ。伊勢参りの人で渋滞になるかなぁ？まぁこれはバイクしかないなぁ・・・。などと”いらんこと”を妄想しながら、床につく。

朝、目が覚める。時刻は6時40分。状況が分からず飛び起きる。どーしたんだ？？？寝坊？？？念のための目覚まし間違えた？

ズボンのチャックを締めながら道具を揃え、ベルトを締めながら家を6時50分に出た。あかん、1時間10分しかない！！！

バイクどころではない。ジェット機でも使わないと無理だ！しかしジェット機はないので、車で全速力（危ないと分かっていながら）。

キャンセルしようか？それとも一時間遅刻で料金だけはらって見学？いろいろ道中考えた。絶対間に合わん。しかも、鈴鹿インターを降りてからまだ鈴鹿サーキットに道に迷わずいけたことないのだから・・・。

幸い渋滞もなく、頑張って車を飛ばしたら7時50分に鈴鹿インターを降りた。そこで遅刻する旨を電話で伝え、なんとか料金をはらって見学とはいかなくてすみそうだ。

すべりこみ8時10分。おーーー、オリエンテーションの途中だ！ギリギリセーフ。

さて、中級コース。初中級とはずいぶんレベルが違う。皆さんうまい。しかも、指導も良かった（みなさんがうまい分、インストラクターの注意が私に向く？）。

前回は限界に挑戦したが、今回は課題を設定していた。その課題をクリアするために、頭で走ることにしていた。最後尾に近いところでゆっくり走った。

半日だったが、より課題がクリアになり、より安全に操作できる気がしてきた。そして新たな課題も明確になった。

（中級で、皆さんがバリバリ飛ばすので、何人かの方は転倒していた。私は今回、ステップが地面につくこともなく、穏やかに走った。走りがよくなったよと、インストラクターから声をかけられた。自分でもそんな気がした・・・）

しかし、年の初めから目覚まし時計の醜態・・・。先が思いやられる一年になりそうだ。結局時間を合わせたが、オンしていなかったのが目覚ましのならない理由だった。目覚ましというバックアップが役に立たなかったわけだ・・・。

帰り道は、下道で鈴鹿から岐阜まで３時間かけて帰った。さすがに櫃間の一号線は混んでいた。写真は思い出の長良川河口堰。