正直、私はそろばん６級を３回受験しても受からなかった。そこでくじけてそろばんをやめた。そろばんを習った理由はいまから考えると、そろばん学校が始まる時間になる前、近所の神社でやっていたカクレンボが楽しかったからだけなのかもしれない・・・。

また、そろばんを７級までならった効用も、その後の中学・高校の数学問題解きで、完全に埋もれ、焼失したと思っていた。

そのソロバン。実は、先日の三河地方での工場見学のあと、実家に帰った折、私は３０年以上ぶりに、もって帰ってきた。お袋が子供の頃（だからお袋の思い出の品）大切にしていたソロバン。そのソロバンと、兄貴のソロバンとを裏返しにし、家族に内緒で、やったこともない「スキー」とはどんなものかと一人遊びしていた、あのソロバンだ。お袋の大切にしていたソロバンがかけているのは、きっと私が壊したのだろう。当時、小太りだった私の体重を支えきれなかったにちがいない。たぶん、そのとき私は酷くしかられた。

実力７級、しかも３０年前・・・の私が、ソロバンに何用か？

実は、老化防止と能力開発のためだ。家計簿に、買った物品単位で記録し、それを毎日、集計するのを電卓ではなく、ソロバンで行うのだ。完全に眠っていた（しかも、７級の実力で）脳細胞を活性化し、手先を頭とともに動かすことで、脳を活性化させることが目的だ。最近、物覚えの能力が低下してきたと実感しているから、なんとかそれを食い止めようというわけだ。

手先の神経をつかう、しかも、新しい動作を覚えることで、私は人の能力は活性化するのではないかと勝手に思っている。パソコンのキーボード。竹細工。楽器・・・。そして、いよいよ私は、あの苦い思い出の「ソロバン」に白羽の矢を立てた。

それで３０年以上ぶりにソロバンに対面した。すると驚きの連続だ。
もし、私がソロバンのない時代に生まれたら、ソロバンというシステムの開発に思い至らなかっただろうと思う。恐るべきソロバン開発マン。私はその人の足元にも及ばない。

また、ソロバンの練習方法であるが、小学生のころは思いつかなかったが、すべての一桁どうしの足し算の反復練習で、ソロバンの計算精度は確実にたかまるではないかとも思い至った。いたずらに３桁・４桁の足し算をするよりも、細かいパーツの足し算、たとえば、３＋５、３＋６、３＋７、３＋８、３＋９、４＋１、４＋２・・・（暗算では３＋５は、すぐに８と答えがでるが、ソロバンでは３に５を足すという行動は、３に１を足すように簡単にはいかない・・・と元７級はおもっている）。

一度、ソロバンの計算方法についてじっくり考えてみたくなった。いつかソロバン６級を合格し、かつての恥を注ぎたいものだ。

おそるべしソロバン。しかし３０年以上前の物覚えでは、足し算のやり方しか、まだ思い出せない。掛け算のやり方の仮説はできた。割り算はどうやってやるのだったろう・・・。